Gia Lai là địa bàn cư trú của ba tộc người chính: Bahnar, Jrai và người Việt. Người Bahnar và Jrai là cộng đồng dân cư tại chỗ, trước khi người Việt lên đây lập nghiệp. Sự hòa quyện và giao thoa ấy tạo nên bản sắc văn hóa Gia Lai. Ở đó, văn hóa truyền thống của tộc người Bahnar và Jrai là mảng màu đặc sắc mà trong đó nghệ thuật múa dân gian là góc sáng trong nền văn hóa Gia Lai nói riêng và các dân tộc Việt Nam nói chung. Có thể nói, múa dân gian Bahnar và Jrai là một kho tàng văn hóa phi vật thể vô giá, thể hiện đầy đủ bản sắc văn hóa của hai tộc người này. Với truyền thống đấu tranh chống kẻ thù, thiên tai địch họa; với đức tính cần cù, chịu thương, chịu khó, đôi bàn tay khéo léo, trí tưởng tượng bay bổng và phong phú…đồng bào Bahnar và Jrai đã sáng tạo nên những điệu múa vô cùng độc đáo và đặc sắc, thể hiện phong thái, cốt cách của những người con núi rừng Tây Nguyên.
Là một tỉnh thuộc khu vực Bắc Tây Nguyên, có lịch sử và hình thành phát triển lâu đời, với sự đa dạng về thành phần dân cư về văn hóa dân tộc người.. là một tỉnh mang đậm bản sắc văn hóa của cư dân bản địa với chủ nhân chính là đồng bào các dân tộc Jrai, bahnar và còn bảo lưu được nhiều giá trị văn hóa cổ truyền quý báu. Đó cũng chính là những nguyên nhân mang lại cho Gia Lai niềm tự hào hiện là một trong những tỉnh còn lưu giữ được nhiều cồng chiêng và những sinh hoạt văn hóa gắn với cồng chiêng nhất trong 5 tỉnh Tây Nguyên.
Dân tộc Bahnar với số người hiện nay ước tính khoảng trên 25 vạn. Địa bàn sinh sống chủ yếu của người Bahnar trải rộng từ Kon Tum, Gia Lai xuống một số huyện miền núi các tỉnh Quảng Ngãi, Bình Định và Phú Yên. Riêng ở tỉnh Gia Lai, người Bahnar có khoảng 145.000 người.
Cồng chiêng Tây nguyên, hơi thở và tiếng vọng núi rừng, là một phần quan trọng trong nền văn hóa và nếp sinh hoạt truyền thống của các dân tộc vùng cao miền Trung.
Mùa "ăn năm uống tháng" trên Tây Nguyên bắt đầu khi ma rừng dứt hẳn. Bạt ngàn những vạt hoa dã quỳ vàng rực rung rinh, nhảy nhót trong vũ điệu của những chàng gió phóng khoáng, kiêu hãnh vặn mình nhận sự ve vuốt từ những ngón tay óng vàng của mặt trời